La topografía se hace en un plano a curvas de nivel acotado, es decir, utilizando el sistema de proyección ortogonal. 

El dibujo final de la topografía modificada se hace sobre un plano a curvas de nivel y muestra los cambios que van a sufrir las líneas naturales del terreno luego de hacer el movimiento de tierra correspondiente; los cambios de forma se deben a que se producen cortes y rellenos.

Es indispensable conocer: cotas y pendientes de la rasante, ancho de la vía, pendientes de los taludes de corte y de relleno.  

En los taludes de relleno se supone que la pendiente está dada por el ángulo de reposo del material usado para rellenar.

En los taludes de corte la pendiente la fija el proyectista tomando en cuenta el tipo de terreno y la cota de trabajo.